Moléculas criadas a partir de plantas podem bloquear a entrada do coronavírus nas células, diz pesquisa de universidade do Ceará

Foto Ramunė Vakarė/BioDiversity4All/UFC/Reprodução

Um estudo realizado pela Universidade Federal do Ceará (UFC) resultou na criação de moléculas que impedem a entrada do coronavírus nas células humanas e, com isto, reduzem a infecção do vírus. As substâncias bloqueiam a utilização de uma proteína e atrapalham o processo de proliferação do SARS-Cov-2 no corpo humano.

Pesquisadores do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular e do Núcleo de Pesquisa e Desenvolvimento de Medicamentos da UFC validou in vitro (pondo as moléculas em contato com o vírus in natura) a função das moléculas do tipo peptídeos como agentes capazes de impedir que o coronavírus use a proteína spike (também chamada de espinho), a principal chave de entrada, para se conectar à proteína ACE2, localizada na superfície da membrana das células humanas.

Anteriormente, em um primeiro estudo publicado em julho de 2020, considerado pioneiro, a equipe de pesquisadores atestou a eficiência in silico (por simulação) dos peptídeos, que bloqueiam a ação do vírus da Covid-19, impedindo a ligação com o organismo e evitando a infecção.

Interagindo com o vírus, os peptídeos alteram a proteína spike, retirando dela essa possibilidade de conexão. A ideia é que, uma vez modificada a spike e neutralizada essa chave de entrada do vírus, a infecção ou a replicação dele não ocorra, ou aconteça em nível reduzido, aliviando ou extinguindo os sintomas da Covid-19.

Retiradas de plantas

No total, quatro peptídeos sintéticos foram usados nos testes, todos eles desenhados com proteínas extraídas de plantas: dois deles, batizados de PepKAA e PepGAT, foram desenhados a partir de proteínas da espécie de planta Arabidopsis thaliana. Já as moléculas batizadas de Mo-CBP3-PepII e RcAlb-PepI foram criadas a partir de proteínas das espécies acácia-branca (Moringa oleifera) e mamona (Ricinus communis).

Apesar de todos terem apresentado a habilidade de proteger as células contra infecção em algum nível, dentre os quatro, o que apresentou melhores resultados foi o PepKAA. Nos testes de inibição da formação de placas infectadas, esse peptídeo em específico alcançou cerca de 60% no nível de inibição, nas duas concentrações aplicadas (0,15 e 0,30 mg), além de ter apresentado maior sinergia na interação com a proteína spike do vírus.

“O PepKAA de fato se mostrou o mais relevante. Isso é interessante, porque nas predições feitas nos cálculos computacionais [in silico] ele foi o melhor. Muitos peptídeos são ativos, mas possuem diferentes níveis de toxicidade, e isso não acontece com o PepKAA”, aponta ainda Pedro. “Outra grande vantagem dele, em relação a outros estudos com peptídeos, é que ele interagiu com o vírus in natura, que é a forma mais resistente do vírus”.

Com informações do G1 Ceará.